保育士になりたい（６月１１日） - 福島民報

全国的に保育士不足は深刻だ。待機児童解消のため施設を整備しても集まらない。大きな理由の一つに平均賃金の低さがある。他の業種と比較し仕事量を考えても決して十分とはいえない。待機児童は減らず、子育て中の女性の社会参加を妨げ悪循環を繰り返す。
　大学受験を控える県内の、ある高校３年の女子生徒の夢は保育士だ。よちよち歩きの頃から就学前まで保育園に通った。いつも優しい保育士が傍らにいた。発表会の衣装はアイドル顔負けの手作りだった。昼寝で寝付けないときはいつまでも背中を「トントン」してくれた。
　「優しい大人になりたい」。楽しかった５年間で目標が芽生えた。女子生徒は祖母に夢を話し助言を求めた。「給料が安くて生活は厳しいよ」。決して恵まれていない保育士の境遇に、孫を心配しての言葉だった。「でも、優しくしてもらったことを小さな子どもたちに返したい」。孫の覚悟に祖母の目が和らいだ。
　保育士を目指す多くの若者に厳しい現実が待っている。解決の鍵は永田町の政治家たちが握る。女子生徒は１８歳になり選挙権を持った。今夏の参院選から行使できる。貴重な一票を無駄にはしないつもりだ。