高知県内の５市町村で「人口の社会増」 子育て支援など充実 - 高知新聞

　高知県内自治体の人口減少に歯止めがかからない中、香南市や安芸郡芸西村など５市町村が、２０１０年１０月～１５年９月にかけ、転入者が転出者を上回る人口の「社会増」となった。高知市のベッドタウン化が進む香南市を除き、４町村はいずれも４千人以下の自治体だ。最も多い４７人増の芸西村を含め、定住用の住宅整備や子育て支援などに力を入れる。さらに芸西村は高速道延伸など地の利も生かした。高知県は２０１９年に高知県全体で「社会減ゼロ」を目指している。いち早く目標を“達成”した自治体の背景を追った。

■転機は２０１０年度
　「社会増の流れは２０１０年度から。その後も２０１３年度を除いて増加傾向が続いています」

　芸西村健康福祉課の池田美延課長は、住民基本台帳の数字を拾い出し、うれしそうな表情になった。

　芸西村は約２０年前から定住用公営住宅の整備を進め、２００８年度には高知県内自治体では土佐清水市に続き、中学卒業までの医療費を無料化した。また、各家庭に生ごみ処理機導入を促し、芸西村のごみ処理費を浮かした分を２００９年度から保育料減額（所得に応じ最大４０％）に充てた。保育の預かり時間（午前７時半～午後６時４５分）は、以前から他の自治体に比べて長めに設定している。

　池田課長は「少しずつ『共働き夫婦に優しい村』と認知され、２０１０年度ごろが転機になった」と振り返った。

　２０１４年、転入してきた３０代女性は「子育てしやすい環境が引っ越しを決めた理由の一つ」と語る。データもそんな声を裏付ける。

　２０１４年８月以降の転入者に村への期待を尋ねた調査（４６世帯回答）では、３割が「子育てのしやすさ」を挙げ、トップになった。

　さらに、高知東部自動車道開通・延伸効果も見逃せない。２０１４年３月、香南のいちインターチェンジ（ＩＣ、香南市野市町）―芸西西ＩＣがつながり、国道５５号経由で県庁付近まで約１時間となった。芸西村内には土佐くろしお鉄道ごめん・なはり線の駅が二つあり、先のアンケートでも「通勤・通学の便利さ」が上位に入った。

　夫の就農を契機に、高知市から５年前に転入した沢村千佳恵さん（３０）＝西分甲＝は、子育てをしながら高知市の職場へ通い、「芸西村の環境の良さを考えると、あまり（通勤距離を）苦には思わなかった」と打ち明けた。

■「園芸立村」
　「東部自動車道が、安芸に延びる前が勝負と思っていた。企業誘致は無理でも、芸西村に住んで外へ働きに行く夫婦を支援する仕組みを考えてきた」

　２００８年１１月に就任した芸西村の竹内強村長は４７人の社会増を導いた要因をそう振り返る。　さらに芸西村職員が「人が住む地域は村の端から端まで車で２０分」と話すように、コンパクトな村づくりを進めてきた。昭和４０年代には、中山間の３集落２４人を、芸西村役場に近い和食地区へ集団移転させる“荒技”も使った。

　同時期から「園芸立村」へ向けた基盤整備に取り組み、花卉（かき）栽培の下地が作られ、芸西村での就農を目指して移り住む人も多い。子育て支援策の充実に加え、こうした長年の積み重ねが社会増に結び付いた。

■ハード整備も
　芸西村以外の状況はどうだろう。４１人の社会増を生んだ高岡郡梼原町。梼原町は中学卒業までの医療費に加え、保育料も無料化している。空き家を梼原町がリフォームした後、移住者に貸し出す事業も進めてきた。梼原高校へ町外から新入生を呼び込んだことも社会増の大きな理由だ。

　梼原町幹部は「ソフトとハード両面がそろった受け入れ態勢をつくり、人口減に立ち向かっていく」と話す。

　人口１２９４人の村ながら社会増（７人）を実現した北川村。中芸５町村は２００９年度までに中学生までの医療費を無料化し、北川村は村営住宅整備にも力を入れてきた。北川村幹部は「子育て支援はあって当たり前。社会増が一過性に終わらないよう、子どもの通学環境整備、雇用対策など施策に広がりを持たせたい」と気を引き締める。

　また、幡多郡三原村も２０１１年度から中学卒業までの医療費を無料化したことに加え、将来の就農を視野にした農業研修生の受け入れが社会増へつながったようだ。

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　２０１０年１０月～２０１５年９月の高知県全体の社会減は１万人を超えた。２００５～２０１０年と比較すると人数は鈍化しているものの、幡多郡黒潮町に匹敵する人口が流出した。子育て支援や住宅対策、雇用創出…地域の実情を踏まえて必要な歯止め策を打つ。社会増の自治体から処方箋が見えてくる。